Главное различие, по нашему мнению, состоит в том, что в слове эмоции передаются через интеллектуальную сферу, а в искусстве интеллектуальное передается посредством эмоционального. В этом плане мысль Г. В. Плеханова о поэзии, органом которой служит слово, которая, несмотря на повышенную эмоциональность, является видом литературного творчества, не достигает, на наш взгляд, желаемой им цели.

Возвращаясь к определению сущности искусства, данному Л. Н. Толстым, представляется, что оно несет то главное, что как раз и отличает искусство и от литературы и от других форм общественного сознания, а именно, что искусство - это в первую очередь чувства и эмоции, а точнее говоря - это творческое воплощение в художественных образах эстетических свойств «очеловеченной» природы, рождаемых в ходе чувственно-эмоционального освоения человеком окружающей действительности.

Нет сомнения в том, что правильное понимание соотношения интеллектуального, выраженного через эмоциональное, и чисто эмоционального в искусстве в значительной степени дает ключ к основным этапам развития мирового искусства, к пониманию особенностей формирования важнейших культурно-художественных традиций. И заслуга африканской пластики как раз и состоит в том, что ее произведения дают нам возможность в совокупности с другими культурно-художественными традициями глубже понять сложные проблемы духовного развития человечества, полнее оценить возможности эмоционального в искусстве.

Впечатление, производимое на нас африканской пластикой, как правило, помимо мастерства исполнения зависит от представления, насколько близко она связана с защитой и охраной благополучия, здоровья людей, которых она окружала. Можно только предполагать то воздействие, которое оказывалось и оказывается африканскими культовыми предметами на верующих.

Ясно одно, что эта магическая сила эмоционального воздействия долгое время заменяла африканцу закон, а порой и письменность. Зачастую в африканском обществе не было официальной централизованной власти. Жизнь тогда целиком направлялась традициями и обычаями, и первостепенную роль в этом играли культовые маски и скульптуры.